이러한 논란의 중심은 대부분 대형교회들이다. 그러나 대형교회가 스파트 라이트를 받기 때문이지 작은 교회라고 무조건 다 건강하다고 가정하기는 어려울 것 같다. 대형교회는 일종의 백화점이다. 모든 연령대의 신자들에게 필요를 채워준다. 젊은 부부들에게는 비슷한 연령층과 교제할 수 있고, 아이들이 신앙교육을 받을 수 있다. 어르신들은 시니어대학을 통하여 다른 어르신들과 교제할 수 있다. 좋은 예배당과 세련된 찬양, 강해 설교등으로 인하여 주일예배가 지루하지 않고 은혜롭다. 이런 여러가지 혜택을 받기 때문에 많은 신자들이 대형교회를 선호한다. 대형교회를 떠나서 작은 교회로 갔던 분들이 다시 대형교회로 돌아와서 하는 이야기를 들어보면 작은 교회는 서로 잘 알기 때문에 더 상처를 주기 쉽다는 것이다. 대형교회가 많은 문제점을 가지고 있고 비난의 대상이 되고 있지만 앞으로도 계속해서 존재할 이유가 바로 이런 것들이다. 그래서 대형교회의 장점을 살리면서 몇가지 문제점을 고쳐나가는 것이 중요하다.
대형교회가 가진 문제점을 몇가지로 정리해보면
- 대부분의 대형교회가 물질적, 인적 자원을 사회에 선한 영향력을 끼치는 데 활용하지 못하고 있다. 주로 교회 성장과 땅끝 선교에만 주력하다 보니 실제로 교회가 속한 지역사회에 있는 불신자들에게 좋은 인상을 주지 못하고 있다. 여러 대형교회들이 같이 교단이나 연합회를 통하여 서로 자원을 합쳐서 사회적인 문제들을 해결하는 데 앞장 선다면 지역사회의 불신자들이 교회를 칭송하게 되고 교회의 이미지가 긍정적으로 바뀔 수 있을 것이다. 예를 들어서 홈리스 문제의 해결을 위하여 큰 교회들이 힘을 합쳐서 앞장 선다면 사회적인 영향력이 증가할 것이다.
- 비슷한 맥락에서 극단적 개교회 주의가 문제의 핵심이다. 각 교회마다 '우리' 담임목사, '우리' 성가대, '우리' 찬양팀, '우리' 예배당, 등 모든 초점이 '우리' 교회가 성장하고 잘되는 데 있다. 그러므로 '우리' 교회에 충성하는 것이 예수님께 충성하는 것보다 우선이다. 많은 성도들이 담임목사에게 충성하는 것이 곧 예수님께 충성하는 것이라고 무의식중에 생각하고 행동한다. 교회끼리 선의의 경쟁을 하는 것은 괜찮지만 지나친 경쟁의식이나 개교회 주의는 교회가 사회에 선한 영향력을 끼치는 데 걸림돌이 되고 있다.
- 선교에 대한 인식이 잘못되어 있다. 선교는 곧 땅끝 선교로 생각하여 선교사를 파송하고 지원하는 것, 또 단기선교팀을 내보는 것이 선교의 전부라고 생각한다. 그러나 선교사로 나갈 수 있는 교인은 1%정도이고, 단기선교로 나갈 수 있는 교인은 10%정도이다. 그렇다면 나머지 90%는 선교비를 지원하거나 선교를 위한 중보기도를 하는 것외에는 할 수 있는 것이 없다. 만약에 선교의 개념을 모든 신자들이 자신의 삶속에서 선교적인 삶을 사는 것에 초점을 맞춘다면 모든 성도들이 선교사가 될 수 있고, 그러한 교회는 곧 선교적 교회가 될 수 있다.
- 신자들의 이원론적인 삶이 문제이다. 선교적인 삶을 산다는 것은 자신의 삶속에서 선한 영향력을 끼치는 것을 말한다. 즉 비신자들이 볼 때 신자들의 삶에서 그리스도의 향기를 느낄 수 있어야 한다. 이것은 삶에서 배어나오는 것이지 전도폭발이나 고구마전도와 같이 말로 하는 전도가 아니다. 신자들은 성경을 읽고 믿지만, 불신자들은 신자들의 삶을 보고 믿는다. 그러므로 선교적인 차원에서 신자들의 교회밖의 삶이 교회안의 삶보다 훨씬 중요하다. 그러나 교회의 프로그램이나 시스템을 보면 촛점이 교회밖의 삶보다 교회안의 삶에 맞추어져 있다. 대부분의 신자들은 이원론적인 삶을 산다고 해도 과언이 아니다. 즉 교회안의 삶과 교회밖의 삶이 다르다는 것이다. 교회안에서는 교회에서 훈련받은 대로 살지만, 교회밖에서는 세상에서 터득한 세상적인 방법, 소위 요령으로 살아간다. 때로는 세상적인 방법이 교회안으로 들어와서 다단계 판매나 돈거래가 이루어지고 돈을 갚지 않아서 문제가 생기기도 한다. 물론 사회적으로도 좋은 일을 하는 신자들도 있다. 결론적으로 교회가 신자들에게 교회밖에서 선한 영향력을 끼치도록 권면하고 훈련하는 것이 필요하다.
- 교회내부의 모습이 새신자들에게 선하게 보여지지 않는다. 전도를 하여 교회로 새신자를 인도해왔더라도 새신자들이 교회에 대하여 지속적으로 긍정적인 이미지를 갖고 신앙생활을 해나갈 수 있어야 하는데 새신자들에게 보여지는 교회의 모습이 긍정적이지 않으면 새신자는 상처를 받고 교회를 옮기거나 아예 교회를 나가지 않게 된다. 이것이 요즘 소위 '가나안'('안나가'를 거꾸로 한 말) 교인들의 문제이다. 그들은 예수님과 성경은 좋은 데 교회는 싫다고 한다. 이러한 문제는 대개 교회의 목회진과 평신도 리더십의 문제이다. 교회의 리더들이 겸손하고 헌신적이고 선한 영향력을 끼치는 사람들로 보여지면, 새신자들도 교회에 잘 정착하고 신앙생활을 해나갈 것이다. 그러나 그렇지 않다면 그들은 실망하고 결국은 교회를 떠나게 될 것이다.
- 교회의 구조가 교회를 오래 다닐 수록 기득권이 늘어나게 되어있다. 특히 제자훈련이나 직분이 그러하다. 그런데 그러한 구조가 교회에 대한 충성을 그리스도에 대한 충성보다 앞세우게 되어 개교회주의를 더 부추기는 경향이 있다. 개교회에 충성하는 것만이 교회에서 대우받는 방법이고 다른 교회와 연합하여 활동하는 것은 오히려 개 교회에 대한 충성심이 떨어지는 것으로 간주될 수 있다. 카톨릭 교회나 감독이 있는 감리교는 교회가 서로 연합하여 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 구조를 가지고 있다. 교단이 이러한 역할을 하지 못하는 것도 문제다.
단기적으로는 이러한 문제점을 인식하는 것이 중요하다고 생각한다. 그러한 인식을 바탕으로 새로운 개혁의 방향이 나올 수 있을 것이다. 그러한 방향 제시는 나중에 다시 정리를 하려고 한다.
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